27일 국방부는 지난 11월부터 약 2개월 동안 논산 육군훈련소 등 전국 12개소 부대에서 시범 실시중인 영외면회제도가 내년부터 전 부대로 확대 시행한다고 밝혔다.
면회는 가족에 한해 신병 훈련 수료식 행사 뒤부터 오후 5시까지 가능하며 훈련 부대의 장성급 지휘관이 판단해 허용구역을 정하도록 했다.
부대는 영내 면회를 원하는 사람을 위해 부대 내 식당과 체육관, 강당 등을 이용할 수 있도록 하고 면회자가 없는 신병은 지방자치단체와 협조해 부대 단위로 식사 또는 지역관광 등을 할 수 있도록 할 예정이다.
논산시는 지난 3월 29일 국방부 면회제 시행 발표와 동시에 T/F팀을 설치하고 면회 지원업무에 최선의 노력을 경주해 왔으며, 영외면회 시범실시 발표 이후에는 9개분야 24개 세부 업무를 확정하고 면회객 불편사항 차단 및 전국 최고 친절도시 조성을 위한 시민운동에 주력했다.
특히, 120여개 시민.사회단체와 900여 공직자는 매주 월.수.목요일마다 입소대, 연무읍 주요 시내지역 및 논산 관내 3개 IC, 논산역 등 영외면회 지원업무에 앞장서 친절 안내 및 호객행위와 노점상 계도 활동에 지속적으로 동참했다.
이와 함께 육군훈련소(소장 김정호)도 면회제 부활 및 확대 시행을 위해 노력함은 물론 지역민과 함께하고자 관내 독거 어르신 세대 사랑의 연탄 나눔 봉사활동 등 어려운 이웃돕기에도 앞장서 시민들의 신뢰를 제고해 왔다.
시관계자는 “영외면회를 통해 장병들의 사기 진작뿐 아니라 지역경제에도 도움이 될 것으로 기대되며 지속적으로 쾌적하고 친절한 면회객 맞이에 최선의 노력을 기울여 나가겠다.”고 밝혔다. <길현율 기자>
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